Снордлинги - маленький народ занесенных снегом островов на севере моря Либре. Мало кто видел их за пределами ледяного архипелага. И еще меньше тех, кто знает, как выглядят лица малышей-снордлингов, спрятанные от чужеземцев под масками из священного дерева. Они известны как таинственный народ, но за их тайнами сокрыто не могущество, а одна лишь печаль.
Исток их преданий - страшная катастрофа, сотни лет назад превратившая цветущий архипелаг в горстку заснеженных островов. А тайна в том, что приведшие к ней знания не принадлежали снордлингам. Проигрывая войну с варварами-огнепоклонниками, ледяные маги обратились к древнему манускрипту, похищенному из библиотеки драконов Золотых земель. Освобожденная ими магия навсегда изменила архипелаг, обрушив на острова ледяной шторм. Стихия бушевала много дней и ночей. Шторм уничтожил зеленые джунгли и почти все живое вместе с варварами - врагами снордлингов, оставшимися только в сказаниях.
Победа была одержана, но цена оказалась слишком высокой. Предания маленького народа полны страшных рассказов о длинных холодных ночах без проблеска света и вечном голоде. Лишенные тепла и привычной пищи, племена погибали и наверняка исчезли бы вслед за варварами, если бы не сами ледяные маги.
Их осталось совсем немного после катастрофы. Сила манускрипта драконов, окутавшая острова вечным холодом, потребовала страшной платы, уничтожив как сам артефакт, так и большинство колдунов снордлингов. Выжившие маги стали изгнанниками, презираемыми собственным народом. До тех пор, пока они не нашли спасение в самом холоде.
Вместо того, чтобы искать способ победить стужу, они сделали ее своим другом. И голодные годы закончились после того, как изгнанники вернулись в селения и научили снордлингов использовать магию холода для созидания. Они показали, как можно строить дома изо льда, добывать рыбу из-под поверхности замерзших озер, растить карликовые деревья в заснеженных садах. Их новое знание вернуло к жизни маленький народ, но не спасло ледяных магов от печати отчуждения, ставшего их вечным проклятием.
Cейчас, спустя сотни лет, ледяные маги снордлингов остаются все такими же одинокими изгнанниками, несущими бремя своей силы. В их орден вступают лишь избранные, а посох мага получают считанные единицы, способные совладать с памятью о давней ошибке, чуть не уничтожившей их народ.
Таким же был и Уолдо - маг-одиночка, воспитанный легендами и решивший посвятить себя исправлению того, что сотворили его предки. Всю свою жизнь он странствовал по архипелагу, помогая нуждающимся и распространяя знания, пока в одном из портов до него не дошли слухи об открытии, совершенном далеко на континенте. О том, что Золотые земли снова доступны для героев, желающих сражаться за сокровища и знания драконов.
Маленький маг провел бессонную ночь, взвешивая все «за» и «против», вспоминая тексты преданий. А утром отплыл на материк на первом же корабле. Он стал первым ледяным магом, покинувшим архипелаг за долгие годы после катастрофы и вступившим на улицы человеческих городов.
Герои других рас не сразу научились уважать его, но Уолдо быстро доказал им, что в его маленьком теле заключен несокрушимый дух. Тех, кто все же сомневался, убедили серьезные аргументы в виде ледяных глыб, обрушивающихся с небес. Рассудительный и мудрый, ледяной маг занял особое место среди героев Золотых земель, так как никто и никогда не мог упрекнуть его в жадности или стремлении завладеть чужой добычей. Большинство героев догадывается, что Уолдо ищет в руинах драконов нечто особое, нужное только ему, но никто наверняка не знает, что это.
Ведь и сам ледяной маг в точности не может сказать, какую форму может принять потерянное знание - артефакта, манускрипта или книги. Чем может оказаться находка, способная стать ключом к мирозданию и вернуть нечто, потерянное маленьким народом - Весну на архипелаг снордлингов.